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Nominé
Lys Blues 2010
Disque de l'année & Révélation de l'année
Il ne fait aucun doute que
la passion et la trajectoire musicale de Bob Smith plongent au cœur même
du blues. Et l’essence même de cette musique s’est profondément inscrite
en lui. C’est elle qui nourrit la voix puissante, tirée des tripes, de
Smith qui continue d’évoluer en tant que chanteur et harmoniciste; il a la
conviction d’être à la fois un étudiant, un professeur et un chercheur qui
veut maîtriser un style musical avec lequel il poursuit une histoire
d’amour qui dure maintenant depuis 17 ans.
Bob Smith est né le 11 décembre 1963, à Farnham, et y vécut son
enfance. Jeune adulte, il fut le chanteur principal de plusieurs groupes
locaux, tant à Toronto que dans la région de Montréal. Si sa passion pour
des groupes tels que Led Zeppelin et Black Sabbath était bien ancrée en
lui, Smith n’en ressentait pas moins le besoin, inassouvi, d’étudier les
sources de cette musique qui a influencé les géants du rock. Il découvrit
qu’ils s’étaient inspirés de bluesmen tels que Howlin’ Wolf et Muddy
Waters. Il se mit alors à écouter la musique de ces deux légendes du
blues. La suite appartient à l’histoire : Le chanteur en lui, entendait
l’appel du blues, il réalisait qu’il avait trouvé son but…
C’est en 1991, alors qu’il travaillait comme chauffeur pour une
entreprise de transport que Bob Smith posa un geste décisif. Il acheta son
premier harmonica et se mit, depuis, à pratiquer, jouer et vivre le blues.
Sa volonté de bien comprendre le blues n’a d’égale que sa recherche de
bluesmens authentiques avec qui jouer. Lors d’un séjour à Memphis, à l’été
de 1994, Smith se retrouva sur Beale Street, temple du blues. Il joua ce
soir-là avec quelques réguliers de Beale Street et se prouva à lui-même
qu’il s’était mérité le respect d’authentiques artistes de blues.
Il s’en retourna avec l’assurance d’avoir découvert une véritable voie
pour son projet. Pendant l’été 2000, Graham Ronne, un ex Montréal Preachin'
Blues, fit équipe avec Smith pour créer la première incarnation du Bob
Smith Blues Project. C’était un duo acoustique explosif, qui sut livrer un
blues authentique et très énergique lors de spectacles un peu partout au
Québec.
Bob Smith continua de donner des spectacles forts remarqués dans
tout l’Est du Canada, vivant et faisant vivre cette musique qu’il aime
tant. Ses partenaires actuel, les grands bluesmen québécois Tim Loftin,
Jimmy James, Michel Chasles, Bob Stagg, P.A Lamarche, etc. injectent dans
le Bob Smith Blues Projets des structures rythmiques éclatées et des
mélodies qui prennent l’âme, puisant dans les sonorités d’origine de cette
musique pour laquelle ils partagent une même passion. Ils sont, pour
Smith, un contrepoint parfait à ses solos emportés et à sa puissante voix.
Je peux dire, en toute honnêteté, que Bob Smith a prouvé qu’il
figure parmi les meilleurs harmonicistes et artistes de blues du Québec.
Et il est assurément un des meilleurs chanteurs que j’aie entendu. Même
s’il n’en fait pas de cas, il a mon oreille ainsi que celle de nombre de
personnes. Bientôt, le monde va écouter, entendre ce bluesman, cet
artiste…
Graham
Ronne of Preachin' Blues |